Титан окружает плотная атмосфера, насыщенная метаном. Изображение: NASA / JPL / Space Science Institute
Наибольшая по величине сатурнианская луна Титан обладает плотной атмосферой, обильно насыщенной метаном. Средняя температура у поверхности этого спутника составляет минус 184 градуса по Цельсию. Диаметр чуть меньше половины земного — 5150 км. Весьма интригующим объектом исследований на Титане являются озера из жидкого метана, дожди и туманы. Наличие жидкости увеличивает вероятность существования примитивных форм жизни на сатурнианской луне. В связи с этим, ученые тщательно изучают атмосферные явления, циркуляцию метана и формирование озер на Титане.
В 2005 году космический аппарат «Кассини — Гюйгенс» достиг Сатурна. Отделившийся от него зонд успешно вошел в атмосферу Титана и совершил посадку на его поверхность. Собранные зондом данные значительно прояснили ситуацию с химическим составом атмосферы спутника, размерами углеводородных озер и бушующими там штормами. Однако, многие вопросы, связанные с формированием атмосферы и «водоемов», циклами метана остались нерешенными. В частности, непонятно, почему углеводородные озера группируются вокруг полюсов и, максимально сосредоточены в северном полушарии.
